El origen de las posadas
Cada 16 a 24 de diciembre, las posadas se celebran en ciudades y pueblos por todo México, ciertos países en Centro América como también en ciudades en el suroeste de los Estados Unidos. Particularmente en México, las posadas son una tradición importante que se celebra los 9 días antes de Navidad. Durante estas festividades, la gente típicamente disfruta de platillos y bebidas tradicionales de la cocina mexicana como lo son los tamales, ponche, pan dulce, champurrado, y variedad de fruta. Además, no se nos puede olvidar la tradición de romper la piñata y de devorar las delicias que se demoran al quedar vencidas por los golpes de los niños.
Las posadas es una tradición que se origina sobre la historia del peregrinaje que abarco María y José antes del nacimiento de Jesus cuyo viaje hacia Belén tardo 9 días de acuerdo con la religión católica. Durante este viaje, María y José buscaban un hogar para pasar la noche dándole origen a la palabra posada que ahorra se le nombra a esta tradición de antes de la Navidad.
Tal vez un origen de esta festividad mexicana que no es común como la anterior, nació durante los tiempos de los Mexica, quienes fueron los nativos indígenas del valle de México. Los náhuatl hablantes, gobernaban el imperio Azteca y celebraban el nacimiento del sol durante el solsticio de invierno entre el 20 y 23 de diciembre. Cuando los colonizadores españoles llegaron con los sacerdotes católicos, se dieron cuenta de que las celebraciones del solsticio de invierno de los mexicas coincidían con las fechas de la Navidad. Aprovechando esta coincidencia para cumplir con su tarea de convertir a las poblaciones nativas al cristianismo, la imagen de Huitzilopochtli (dios azteca del sol y de la guerra) fue sustituida por la de María y José y en lugar de celebrar tres días, se aumentó a nueve para simbolizar el tiempo de embarazo de María.
De ahí el significado de las posadas que comienzan cada 16 de diciembre y la última se celebra el 24 de diciembre, día del nacimiento de Jesús. La primera posada que se celebró en México, según la archidiócesis católica de México, tuvo lugar en el convento de los agustinos de Acolman, cerca de Teotihuacán (a las afueras de la actual Ciudad de México). Con el paso del tiempo, las posadas salieron de los muros del convento y se abrieron paso en los barrios de pueblos y ciudades de todo México, integrando al mismo tiempo nuevos elementos como los peregrinos que simbolizan la peregrinación de María, José y Jesús a Belén, alimentos como frutas y ponche y, por supuesto, piñatas.
¿Has estado alguna vez en una posada? Si lo has hecho, ¿qué te ha parecido la celebración?
The origin of Las posadas
Every December from the 16th to the 24th las posadas are held in cities and towns across Mexico, certain countries in Central America, as well as in various cities across the U.S. Southwest. In Mexico specifically, las posadas are an important tradition that is celebrated nine days before Christmas. During these festivities, people typically enjoy traditional Mexican foods and drinks such as tamales (made of masa or dough and steamed in a corn leaf or banana leaf), ponche (traditional hot drink made from made using water, fresh and dried fruits like tamarind, prunes, hibiscus, sugar cane, cinnamon, and sweetened with piloncillo), pan dulce (Mexican sweet bread), champurrado (a warm and thick Mexican drink, prepared with Mexican chocolate, water, and milk and thickened with masa), and different types of fruits. Of course, we cannot forget about breaking la piñata and eating all the delicious treats pouring out of it after it is broken.
Las posadas refer to the pilgrimage that Mary and Joseph made before the birth of Jesus during the nine days it took them to reach Bethlehem according to the Catholic religion. Throughout their journey, they looked for a place to stay and spend the night, giving origin to the term posada (shelter) which would later also be the term used for this Christmas holiday celebration.
Perhaps a lesser-known origin of these Mexican festivities dates to the time of the Mexica, the Nahuatl-speaking indigenous people of the Valley of Mexico who were the rulers of the Aztec Empire, celebrated the birth of the Sun during the winter solstice between December 20 and 23. At the time the Spanish colonizers arrived with Catholic priests, they realized that the Mexica winter solstice celebrations coincided with the dates of Christmas. Taking advantage of this coincidence in order to fulfill their task of converting the native populations into Christianity, the image of Huitzilopochtli (Aztec sun and war god) was replaced by that of Mary and Joseph and instead of celebrating three days, it was increased to nine to symbolize the time of Mary's pregnancy.
Hence, the meaning behind las posadas beginning every December 16th and the last being celebrated on December 24th, the day of the birth of Jesus. The first posada celebrated in Mexico, according to the Roman Catholic Archdiocese of Mexico, took place in the Augustinian convent in Acolman, near Teotihuacán (outside modern-day Mexico City). Over time, las posadas left the convent walls and made their way into the neighborhoods of towns and cities across Mexico while simultaneously integrating new elements such as the pilgrims that symbolize Mary’s, Joseph’s, and Jesus’s pilgrimage to Bethlehem, foods such as fruits and ponche, and of course piñatas!
Have you ever been to a posada? If you have, what did you think of the celebration?
